Die Thousand Islands in New York
Der Sankt-Lorenz-Strom trennt die USA von Kanada. Das mächtige Gewässer beherbergt mit den Thousand Islands einen zauberhaften Archipel, auf dem Träume von einsamen Inseln wahr werden. Wenn nicht für immer, dann doch wenigstens für die Dauer eines Besuchs.
Hier ein Felsen, auf dem nur eine einzige viktorianische Villa steht. Dort ein Eiland mit einem einsamen Wohnhaus, das lediglich die Gesellschaft eines Leuchtturms dulden muss. Und dann wieder eine Insel, die groß genug ist, um eine Handvoll Domizile zu beherbergen. Dazu glasklares Wasser, bewaldete Ufer – und im Hintergrund eine Fahrrinne, in der die größten Schiffe der Welt verkehren.
Willkommen bei den River People
Das ist das einzigartige Lebensumfeld der „River People“. So nennen sich die Bewohner der Thousand Islands, einer Inselgruppe, die sich östlich des Ontario-Sees im mächtigen Sankt-Lorenz-Strom ausbreitet. Das Gewässer, das zugleich als Grenzfluss zu Kanada fungiert, verbindet die fünf Großen Seen mit dem Atlantik.
Dabei zeigt die Natur eine enorme schöpferische Kraft: Auf einer Strecke von nur 80 Kilometern erheben sich nicht weniger als 1864 Inseln aus dem Strom. Eine Zahl, die sich schlecht aufrunden lässt, schließlich klänge 2000 Islands etwas merkwürdig, weshalb sich die Anwohner auf die griffige Bezeichnung geeinigt haben.
Gleichnamiges Salatdressing
In weiten Teilen der Welt ist der Archipel vor allem als Herkunftsort des gleichnamigen Salatdressings bekannt sein. Es basiert auf Mayonnaise, die mit Tomatenketchup und vielen optionalen Zutaten angereichert ist. Doch die Reduzierung auf die durchaus erfolgreiche Rezeptur wird diesem kleinen Paradies nicht ansatzweise gerecht.
Ein guter Ausgangspunkt zur Erkundung ist die Südwestspitze von Wellesley Island. Ein Eiland, das mit einer Ausdehnung von über zehn Kilometern zu den größten Inseln im Strom gehört.
Kajaktour durch die Thousand Islands
Wer hier in ein Kajak steigt, entdeckt einen bezaubernden Mikrokosmos, in dem der Rest der Welt weit weg scheint. Die Paddeltour führt vorbei an bunten Bootsgaragen, Inseln mit der eingangs beschriebenen Bebauung oder kahlen Felsen, auf denen Möwen missmutig in die Ferne blicken.
Nicht weniger imposant ist eine zweieinhalbstündige Tour auf einem Ausflugsschiff, die vorbei an pompösen Residenzen bis in kanadisches Territorium führt. Die Kapitäne von Uncle Sam Boat Tours navigieren ihre auf Alt getrimmten Boote routiniert durch die Inselwelt, wobei deutlich mehr zu sehen ist als bei einer Paddeltour.
Märchenschloss im St. Lorenzstrom
Sie passieren Felsen, auf denen Kormorane ihr Fell pflegen, Traumhäuser, deren Fassaden mit Schindeln vor den Witterungseinflüssen geschützt sind. Und sie kommen dem kanadischen Festland so nah, dass sich die Mobilfunknetzte auf dem Smartphone melden.
Highlight der Tour ist die Landung auf Heart Island. Hier wollte sich der 1851 in Bergen auf Rügen geborene Georg Karl Boldt die letzte Stufe seines Lebenstraum erfüllen. Im Alter von 13 Jahren ausgewandert, hat Boldt es in den USA buchstäblich vom Tellerwäscher zum Millionär gebracht.
Unter anderem hat Boldt in New York City als Betreiber des Waldorf Astoria Furore gemacht. Aus dem Grand Hotel ist überliefert, dass er dort das Thousand Island Dressing eingeführt und somit dessen Siegeszug entscheidend vorangetrieben hat.
Eine romantische Geschichte
Auf dem Höhepunkt seines Erfolges beschloss Boldt im Jahr 1894, seiner Frau Louise auf Boldt Island ein Anwesen zu errichten, dass das schönste Nordamerikas werden sollte. Das Haupthaus sollte dabei ähnlich prunkvoll sein, wie die romantischen Burgen an den Ufern des Rheins in Boldts deutscher Heimat. Doch als Boldts Frau 1904 unerwartet starb, ließ er die Bauarbeiten noch am selben Tag stoppen, um die Insel nie wieder zu betreten.
So wurde der Komplex mit seinen zahlreichen Nebenhäusern weder jemals vollendet, noch hat je ein Mensch darin gewohnt. Immerhin ist es George Boldt Sr., wie er sich in den USA nannte, gelungen, seiner Frau – und sich selbst – ein Denkmal zu setzen. Dieses wird niemand so schnell vergessen. So ist aus der romantischen Geschichte eine sehr traurige geworden.
Infos zu den Thousand Islands
Auf der Homepage von New York State Tourism findest du weitere Informationen zu den Thousand Islands und ihren Attraktionen.
Die Thousand Islands sind ein Archipel im St. Lorenzstrom. Die Inselgruppe gehört überwiegend zu den USA, kleinere Teile sind kanadisches Territorium. Viele der Inseln sind nur mit wenigen Häusern bebaut, auf einigen steht gar nur ein einziges.
Für die meisten Besucher sind die Thousand Islands nur zwischen Mai und Oktober interessant. In den Wintermonaten ist es kalt und unwirtlich, fast die komplette Infrastruktur für Touristen ist geschlossen. Im Spätsommer ist es am schönsten vor Ort, weil dann das glasklare Wasser angenehme Temperaturen erreicht.
Die Thousand Islands zwischen Upstate New York und Kanada bestehen nach offizieller Lesart aus 1864 Inseln.
Das kleine Dorf Clayton ist aus meiner Sicht ein guter Ausgangspunkt für die Erkundung der Thousand Islands. Von Saratoga Springs sind es etwa 275 Kilometer, nach Niagara Falls knapp 400 Kilometer. Bis nach New York City sind es etwa 575 Kilometer.
GPS: 44.24316, -76.08220 (Clayton)
Ja, Uncle Sam Boat Tours bieten Bootstouren durch die Thousand Islands an. Das Unternehmen hat die „2 Nation Tour“ durch amerikanischen und kanadische Gewässer im Angebot, für die kein Ausweis erforderlich ist. Am Ende der Tour erfolgt ein Stopp am Anleger von Boldt Castle mit optionalem Besuch. 30 USD zuzüglich 14 USD für den Besuch von Boldt Castle, Ende April–Oktober, 45 James St., Alexandria Bay, NY 13607, usboattours.com.
Boomerang Bike and Kayak sind eine gute Adresse für die Anmietung eines Kajaks auf den Thousand Islands.
Die Kosten belaufen sich auf 40 USD (halber Tag), Thousand Island Park Main Dock, 17204 Coast Ave. West, Thousand Island Park, NY 13692, boomerangbikeandkayak.com.
Mich haben die Thousand Islands positiv überrascht. Wo mich der Mississippi mit seinem braunen Wasser durchweg enttäucht, übertrifft der St. Lorenzstrom mit seinen charakteristischen Inselwelten die Erwartungen um Meilen.
1000 Islands Harbour Hotel: Das schicke Domizil mit Blick aufs Wasser hat mit persönlich prima gefallen. 200 Riverside Dr., Clayton, NY 13624, 1000islandsharborhotel.com
Das Weingut Thousand Islands Winery ist eine ungewöhnliche Sehenswürdigkeit.
Steve Conaway war in seinem früheren Leben Captain bei der US Army. Als solcher hat er den Schrecken vor jeder noch so großen Herausforderung verloren – inklusive dem Weinanbau im Gefilden mit strengen Wintern.
Geöffnet täglich ab 10 Uhr, 43298 Seaway Ave., Alexandria Bay, NY 13607, thousandislandswinery.com.
Schau auf die Webseite von Visit 1000 Islands.
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