Der Endpunkt der Route 66 auf dem Santa Monica Pier 

Der Santa Monica Pier mag ein naheliegender Endpunkt der Route 66 sein. Doch das Bauwerk wurde erst in diesem Jahrtausend aus touristischen Gründen zum großen Finale erklärt. Die Initiative hierzu stammt wie so oft auf den fast 4000 Kilometern seit Chicago von einem findigen Unternehmer.

Sonne, Strand und Meer machen nach Dutzenden Stunden auf amerikanischem Asphalt einen unwirklichen Eindruck. Auch wenn der Weg das erklärte Ziel bei einem Trip auf der Route 66 ist, so kommt dieser nach 3945 Kilometern an einem Ort zu Ende, von dem auch in unserer Gegenwart eine unbestimmte Sehnsucht abstrahlt.

Rituelle Wanderung auf dem Santa Monica Pier

Nach schroffen Bergen, unwirtlichen Wüsten, ausgestorbenen Orten und schrulligen Charakteren wartet plötzlich eine andere Realität. Pastellfarbene Strandvillen, der Blick auf die Santa Monica Mountains und braun gebrannte Menschen mit muskulösen Körpern kann man jedoch ohne große Akklimatisierungsphase wertschätzen.

Eine rituelle Wanderung auf den Santa Monica Pier verstärkt diesen Eindruck weiter. Denn obwohl es unterwegs an Show-Elementen und kommerziellen Bemühungen nicht gemangelt hat, so hat das Amerika der Themenparks nicht die geringste Rolle gespielt. Der Pier, der zugleich der Endpunkt der Route 66 ist, lockt dagegen der Pacific Park mit Riesenrad, Achterbahn und anderen vermeintlichen Garanten für Kurzweil.

Endpunkt der Route 66 erst seit 2009

Erst seit 2009 ist hier auch Platz für ein letztes Fanal der Route 66. Es manifestiert sich in Form einer unscheinbaren Holzbude und eines Schildes mit der schlichten Aufschrift: Santa Monica 66 – End of Trail. Beides geht zurück auf den sonnengebräunten Kalifornier Dan Rice, der die Strecke zwischen Chicago und Los Angeles nach eigenen Angaben mehr als 25 Mal absolviert hat.

Dabei hat er sich stets darüber geärgert, dass es unterwegs keine anständigen Souvenirs gab. Billigkram zuhauf, das ja, aber nichts davon war von hoher Qualität und in den USA hergestellt.

Urkunde am Endpunkt der Route 66

Hierzu bietet Rice also Alternativen an. Sein Verkaufsschlager sind T-Shirts mit der End-of-trail-Aufschrift, die im Lande hergestellt werden. Noch populärer sind Fotos mit dem Schild, die als Beweis für die Bewältigung dienen.

Etwas offiziellere Bestätigung in Form eines Stempels oder einer Urkunde bietet das Santa Monica Visitor Center an. Davon abgesehen herrscht an der Pazifikküste eine neue Realität, in der die Route 66 und alle mit ihr eingehenden Devotionalien nicht die geringste Rolle spielen.

Innere Leere in La-La-Land

Es droht eine innere Leere, zu deren Bekämpfung mehrere wirksame Ansätze kursieren. Entweder man lässt sich ein auf La-La-Land, dieses unüberschaubare Molloch mit all seiner Schrulligkeit und seinen Extravaganzen.

Oder aber man macht sich direkt auf zum Flughafen LAX, um den Fall in ein tiefes Loch zu vermeiden, in dem Teslas und andere effiziente Elektromobile den Straßenkreuzer vergangener Zeiten kaltherzig ersetzen und Lokale mit gesunden Gerichten das uniforme Fastfood der Diners verdrängen.

Am besten aber schmiedet man direkt neue Pläne für eine erneute Reise auf der Route 66. Diesmal vielleicht in die andere Richtung. Eine Erfahrung, auf die auch in Zeiten des Massentourismus nicht Viele zurückblicken können – und seien sie noch so große Fans der Straße aller Straßen.

Infos über den Endpunkt der Route 66

Weitere Informationen findest du auf der Webseite des Tourismusbüros von Santa Monica.