Die Cadillac Ranch: Pop-Art in Texas

Die Kunstinstallation vor den Toren von Amarillo ist zu einer amerikanischen Ikone aufgestiegen. Mittlerweile hat die bereits 1974 eingerichtete Cadillac Ranch zahlreiche Nachahmer gefunden. Doch die Granden der Popkultur haben sich eben nur mit dem Original beschäftigt, weshalb ein andächtiger Besuch Pflicht für jeden Americana-Fan ist.

Spraydosen sind in Amarillo ungewöhnlich populär. Das liegt an der Mutter aller autobezogenen Kunstwerke: der Cadillac Ranch. Eine aus zehn Cadillacs bestehende Installation, deren Objekte mit ihrem Bug bis zur Hälfte in einer Linie und identischem Winkel in den Boden gerammt sind. Auf freiem Feld, als hätten sie an einem zum Scheitern verurteilten Flugwettbewerb teilgenommen.

Wie die Pyraminde von Gizeh

Oder als wäre ein LSD-Trip der Fahrzeughalter aus dem Ruder gelaufen. An weiteren Interpretationsversuchen mangelt es nicht. Populär etwa ist die Sichtweise, dass die mit Heckflossen ausgestatteten Automobile bewusst in demselben Winkel im Boden verankert wurden, den auch die Gemäuer der Pyramide von Gizeh ausweisen.

Doch obwohl das Ensemble mittlerweile so viele Nachahmer auf den Plan gerufen hat, dass jeder Versuch eines Überblicks unvollständig bleibt, ist das Original nach wie vor ein Aushängeschild. Dabei ist die Cadillac Ranch gleichermaßen ein Fanal der Pop-Art wie auch ein Ausrufezeichen jener genreübergreifenden Kunstform, die als Americana eine weltweite Anhängerschaft besitzt.

Die Urheber der Cadillac Ranch

Geschaffen wurde die Installation im Jahre 1974 von Chip Lord, Hudson Marquez und Doug Michels, die sich in einem Kollektiv namens Ant Farm zusammengetan hatten. Für ihre bekannteste Arbeit haben sie verschiedene Cadillac-Modelle aus den Jahren 1948 bis 1963 verwendet. Vom funktionsfähigen Fahrzeug bis zum wrackähnlichen Gefährt haben diese unterschiedlich stark ausgeprägte Verschleißspuren aufgewiesen.

Jeder, der in der zweiten Hälfte der wilden 1970er Jahren den Weg über die Route 66 in Richtung Kalifornien auf sich nahm, kam an der Installation vorbei. So dauerte es nicht lange, bis das Ensemble seinen Weg in die Popkultur gefunden hat.

Maßgeblichen Anteil daran hatte Bruce Springsteen, der für sein weithin geschätztes Album »The River« einen Titel mit dem Namen »Cadillac Ranch« aufgenommen hat. Voller Inbrunst singt er von seinem Eindruck, am Straßenrand etwas mit den Umrissen eines Dinosauriers gesehen zu haben, um bald darauf mit James Dean und Burt Reynolds betont maskuline amerikanische Helden ins Spiel zu bringen.

Neil Young und die Cadillac Ranch

Die Nitty Gritty Dirt Band coverte den Song später, während Neil Young auf dem Cover seines Albums »On the Beach« eine kleine Referenz hinterlegte. Bei ihrer einzigen US-Tournee ist selbst den britischen Sex Pistols die Existenz der Cadillac Ranch nicht verborgen geblieben. Dabei haben sich die Punks standesgemäß eher abfällig über das populäre Kunstwerk geäußert.

Seitdem sind viele Jahre verstrichen. Waren die Automobile anfangs noch nackt, so wurden sie alsbald als Projektionsfläche für persönlich eingefärbte Graffitis entdeckt. Heute gehört es für pflichtbewusste Reisende zum guten Ton, bei einem Zwischenstopp einen kleinen Beitrag zur Veränderung der Lackierung zu leisten – mit Hilfe des Inhalts einer in Amarillo erworbenen Spraydose.

Ganz in Schwarz

Mitte 2020 erschienen die zehn Wagen erstmals in komplett schwarzem Gewand. Grund war die Tötung des Afroamerikaners George Floyd durch weiße Polizisten. Ein Skandal, der weltweite Proteste unter anderem in der Bewegung #blacklivesmatter hervorgerufen hatte.

Angesichts der vielfältigen Verwandlung wundert es vielleicht auch nicht, dass die Cadillacs nicht mehr an ihrem Originalstandort zu bewundern sind: 1997 wurden sie zwei Meilen in Richtung Westen verlagert und abermals verankert, weil die Stadt Amarillo so weit gewachsen war, dass die Ranch ihre Wirkung zu verlieren drohte.

Infos zur Cadillac Ranch bei Amarillo 

Weitere Informationen über Attraktionen in Texas findest du auf der Webseite des Tourismusbüros. 

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