Das Kennedy Space Center in Cape Canaveral

Das Kennedy Space Center in Florida ist kein Geheimtipp. Doch der Besuch des Weltraumbahnhofs ist auch kein ödes Pflichtprogramm. Ein Garant dafür sind die auskunftsfreudigen Mitarbeiter. Besonders spannend ist der Lunch mit einem Astronauten, den Besucher buchen können.

Das Kennedy Space Center in Florida ist sehr beeindruckend. Manche würden auch ehrfurchtgebietend oder einschüchternd sein. Das Gelände auf Cape Canaveral misst 55 mal zehn Kilometer. Rund 17 000 Menschen verdienen hier ihr Geld.

Hier sind Superschwerlastraketen mit dem Gewicht von 400 Elefanten und einer Länge von 110 Metern zu sehen. Und nicht zuletzt stehen da diese beweglichen Abschussrampen in der Gegend herum, die aussehen als könnte man mit ihrer Hilfe auch Berge versetzen.

Im Kennedy Space Center gibt es kaum Geheimnisse

Vor diesem Hintergrund ist es eine freudige Überraschung, dass der Umgang mit Besuchern recht bodenständig ist. Weder die Raumfahrtgeschichte noch die Weltraumforschung scheinen in der wohl bekanntesten Dependance der NASA ein Staatsgeheimnis höchsten Ranges zu sein. Nein, die Spezialfahrzeuge für die Mondexpeditionen der Zukunft werden hier ganz einfach hinter einer dicken Glasscheibe entwickelt.

Wer mit staunendem Blick durch einen Hangar schreitet und dabei vielleicht überlegt, ob der eigene Körper nun länger oder kürzer ist als der Durchmesser einer der hier zur Schau gestellten Raketendüsen, muss sogar damit rechnen angesprochen zu werden.

Der gesamte Publikumsbereich wird von Damen und Herren bevölkert, die vielleicht sogar dabei waren, als hier zwischen 1967 und 1973 eine von insgesamt 13 Saturn-V-Raketen ihren Weg ins All angetreten hat. Wenn dem so ist, handelt es sich um einen sogenannten »Volunteer«.

Meet an astronaut: Die Space Coast machts möglich

So heißen in den USA freiwillige Mitarbeiter einer Organisation, die nicht selten ihr gesamten Berufsleben hier verbracht haben. Heute reichen sie die interessanten Anekdoten aus dieser Ära an die Besucher von heute weiter.

Oft handelt es sich dabei am Standort in Florida um Ingenieure oder Labormitarbeiter. Im Kennedy Space Center aber lassen sich auch täglich Weltraumveteranen blicken. Die Astronauten stammen aus aller Herren Länder und in einem Vortragsaal vermitteln sie den Besuchern aus erster Hand, wie es sich anfühlt aus mehreren Zehntausend Kilometern Entfernung auf unseren Planeten herabzublicken.

Oder was es für den Organismus bedeutet, über Wochen oder Monate in einer kleinen Kapsel zu leben, in der die Gesetze der Schwerkraft nicht wirken.

Lunch mit einem Astronauten

Wer mag, kann auch ein noch exklusiveres Angebot annehmen: Das Kennedy Space Center in Florida ermöglicht gegen einen Aufpreis einen Lunch mit einem Astronauten. Dort wird ein Buffet serviert, zu dem eine Frage- und Antwortrunde in kleinem Kreise gehört. Abschließend geht es zum gemeinsamen Fototermin – nicht schlecht für die Social-Media-Accounts.

Auch ohne solch publikumswirksame Extravaganzen aber lohnt sich der Besuch des immer noch aktiven Weltraumbahnhofs. Die Dauerausstellung umfasst neben Raketen, Raumkapseln und Mondfahrzeugen aller Generationen auch den Nachbau einer Einsatzzentrale, wobei die Geschichte auf spannende Weise erzählt wird. 

Zu den Exponaten zählt die Titelseite eines deutschsprachigen Boulevardblatts, das am 21. Juli 1969 mit der Schlagzeile für Heiterkeit sorgte, dass der Mond nun ein »Ami« sei.

Wer einem Raketenstart beiwohnen möchte, hat auch dazu Gelegenheit: Auf der Webseite befindet sich eine Countdown-Uhr, welche die Stunden bis zum nächsten Start herunterzählt. Tickets allerdings sind immer schnell ausverkauft.

Infos zum Kennedy Space Center in Florida