The Ringling in Sarasota: Märchenanwesen an der Golfküste
Die Familie Ringling hat zu Beginn des 20. Jahrhunderts die USA bespaßt und immense Reichtümer angehäuft. Den letzten Überlebenden John hat es nach Florida verschlagen. Dort hat er ein atemberaubendes Anwesen aufgebaut: The Ringling in Sarasota.
Die Entertainmentmöglichkeiten waren an der Schwelle zum 20. Jahrhunderts noch eine ziemlich überschaubare Sache. Gewiss, man konnte Bücher lesen, musizieren, sich in Bars verdingen. Oder an ausgewählten Orten die Oper oder ein Theater aufsuchen. Das war es dann aber auch. Richtige Action versprach nur der Besuch eines Zirkus.
The World's Greatest Show
Hier gab es Dompteure, Raubtiere, Zauberer oder Feuerschlucker. Bei den Aufführungen der Ringling Brothers durfte das Publikum nichts Anderes als »The World’s Greatest Show« erwarten. Dazu gehörte ab 1928 sogar eine menschliche Kanonenkugel. Diese ließ sich mit fast 200 Stundenkilometern über 40 Meter weit durch die Luft katapultieren.
Die Ringling Bros. galten als der mit Abstand größte und beste Zirkus der USA. Betrieben wurde er von sieben deutschstämmigen Brüdern, die aus einem kleinen Familienbetrieb die erfolgreichste Entertainment-Maschine ihrer Zeit gemacht haben. Zeitweise wirkten mehr als 1000 Angestellte an dem Wanderzirkus mit. Zu dessen Transport war ein eigener Zug mit 85 Waggons erforderlich.
The Ringling in Sarasota: Prunkbau in Traumlage
Mitte der 20er Jahre lebte von den Brüdern nur noch John, der wie so viele andere Erfolgsmenschen seine Winter seit geraumer Zeit in Florida verbrachte. Damals hatte Ringling ein gewaltiges Vermögen, das ihm einige Extravaganzen gestattete.
So ließ er für sich und seine Gemahlin Mabel eine Villa mit nicht weniger als 30 Räumen im Stile der venezianischen Gotik errichten. Das Domizil war 1926 bezugsfertig und erhielt den Namen Ca' d'Zan, was auf Altvenezianisch so viel wie »Johns Haus« bedeutet.
Der Prunkbau steht in bevorzugter Lage an der Sarasota Bay und weiß einen üppigen Garten mit prächtigen Wanderfeigen um sich herum. Das ist aber noch lange nicht alles. Schließlich vertrieben sich die Ringlings ihre späteren Jahre vorzugsweise damit, Kulturschätze aus allen Erdteilen anzuhäufen.
Große Rubens-Sammlung in Florida
Zeitweise hieß es im Rest der Welt, dass nichts vor diesen Amerikanern sicher sei. So erwarben sie fünf großformatige Werke von Peter Paul Rubens, aber auch Arbeiten von Künstlern aus so unterschiedlichen Epochen wie Lucas Cranach, Diego Velázquez, Frans Hals oder Marcel Duchamps.
Wer eine solche Sammlung besaß, wollte sie natürlich auch zeigen – vor allem in einer Region, die sonst nicht gerade mit Hochkultur gesegnet war. Also beschlossen die Ringlings den Bau eines adäquaten Museums. Dabei herausgekommen ist ein U-förmiger Palast, der – vielleicht von den Palmen abgesehen – in keiner europäischen Hauptstadt deplatziert wirken würde.
Offizielles Staatsmuseum von Florida
Heute fungiert er als offizielles Staatsmuseum Floridas. Auch diese Geschichte aber klingt noch vergleichsweise bodenständig, denn zum Anwesen gehört auch ein komplettes Theater, das 1798 im italienischen Asolo bei Venedig eröffnet wurde. Stein für Stein wurde es abgebaut und nach Sarasota transportiert, allerdings erst nach Ringlings Tod. Verantwortlich war der erste Direktor des Museums, der die in Italien offenbar entbehrliche Spielstätte für eine passende Ergänzung der vorhandenen Bausubstanz hielt.
Abgerundet wird das Ensemble von einem Zirkusmuseum, das auf sehenswerte Weise auf die Historie der Ringlings zurückblickt. Hier steht auch die Kanone, die Menschen durch die Luft katapultierte. Alles zusammen ist The Ringling ein Garant für einen ebenso ausgefüllten wie unterhaltsamen Tag. Und das für relativ kleines Geld, was im Amerika der Gegenwart keine Selbstverständlichkeit ist.
Informationen zu The Ringling in Sarasota
John Ringling (1866-1936) war ein amerikanischer Unternehmer und Kunstsammler. Als jüngster Sohn einer deutschen Einwandererfamilie hat er den Zirkus The Ringling zu einer Marke gemacht, die in den gesamten USA bekannt war. The Ringling galt als ein Garant für gute Unterhaltung in einer Zeit, in der die Möglichkeiten noch sehr beschränkt waren.
Ich persönlich fand The Ringling eine der coolsten Attraktionen in ganz Florida. Der Besuch lohnt sich, wenn du historisch interessiert bist. Aber auch für Kultur-Fans ist der Besuch ein Muss. Nicht zuletzt sind Architektur und Gartenanlagen des Komplexes grandios. Also: nichts wie hin!
The Ringling befindet sich 90 Kilometer südlich von Tampa, 5 Kilometer nordwestlich von Downtown Sarasota. Anfahrt über die Interstate 95 Richtung Süden bis zur Ausfahrt 213, von dort aus über den University Highway bis zum Ringling. Adresse: The Ringling 5401 Bay Shore Road, Sarasota.
Öffnungszeiten: The Ringling ist täglich von 10 bis 17, geöffnet Donnerstag bis 20 Uhr. Der Eintritt kostet 30 USD, Kinder und Jugendliche von 6 bis 17 Jahren 5 USD. Donnerstags ab 17 Uhr kostet der Eintritt nur die Hälfte.
Im Preis inbegriffen sind das Kunstmuseum, das Zirkusmuseum und die Gärten, im Kunstmuseum werden kostenlose Führungen angeboten, durch Ca' d'Zan werden unterschiedliche Führungen ab 10 USD angeboten.
Natürlich gibt es die Strände und den Myakka River State Park. Wirklich einzigartig aber ist etwas, das man nicht in Sarasota erwarten würde: Die Sarasota Opera. Das Haus hat von 1989 bis 2016 als bislang weltweit einziges das Gesamtwerk Giuseppe Verdis aufgeführt. Ein bisschen "special interest", aber auf jeden Fall besonders. Adresse: 61 North Pineapple Avenue, Sarasota, sarasotaopera.org.
Mein Favorit ist das Amore: Italienische und portugiesische Küche in landestypischem Dekor. 180 North Lime Avenue, Sarasota, amorelbk.com.
Unterkünfte: Die schönen Hotels befinden sich entweder auf den vorgelagerten Inseln Lido und Longboard Key oder in Downtown Sarasota.
Alle weiteren Infos auf der Homepage von Visit Sarasota.
