Muschelsuchen auf Sanibel Island
Auf der herrlichen Insel Sanibel Island bewegen sich die Besucher vorzugsweise mit dem Kopf nach unten über den Strand und durch das flache Meer. Verantwortlich hierfür sind weder Missmut noch Depressionen: Vielmehr ist die Suche nach Muscheln auf Sanibel Island Volkssport Nummer eins. Amerikas einziges Muschelmuseum klärt ganz in der Nähe darüber auf, was es damit auf sich hat.
Einige Orte auf diesem Planeten sind derart schön, dass man ein Eintrittsgeld dafür nehmen müsste. Für Sanibel und Captiva Island ist dies längst keine Zukunftsmusik mehr, obwohl es sich um öffentlich zugängliches Land handelt. Dafür haben sich die Amerikaner einen kleinen Kunstgriff einfallen lassen: sie erheben für die Nutzung der buckligen Brücke eine Maut in Höhe von sechs Dollar.
Sanibel Island: Wieder aufgebaute Brücke
Nur Fahrräder dürfen die knapp fünf Kilometer lange Überfahrt ins Paradies kostenlos in Anspruch nehmen. Doch die Leute zahlen gerne, schließlich hatte Hurrikan Ian das Bauwerk 2022 fast komplett weggespült. Nun ist man dankbar, das wiederhergestellte Eiland wieder erreichen zu können.
Die Investition mag zu verkraften sein, doch sie verhindert immerhin, dass sich motorisierte Besucher unbedacht hierher verirren, weshalb es hier meist ziemlich bedächtig zugeht. Die Bezahlung der verkappten Gebühr lohnt sich auf jeden Fall: die beiden Inseln, die über eine weitere, kaum 50 Meter lange Brücke miteinander verbunden sind, gehören zum schönsten, was Florida zu bieten hat.
Herrliches Naturreservat
Dafür bürgt nicht zuletzt ein Naturreservat mit dem etwas sperrigen Namen »J.N. "Ding" Darling National Wildlife Refuge«, dessen Beschützung der Comiczeichner Jay Norwood Darling Präsident Harry Truman im Jahr 1945 abgerungen hat. Das Gebiet ist die Heimat von 245 verschiedenen Vogelspezies, wobei die lustigen Rosalöffler in der Gunst des Publikums besonders hoch stehen.
Noch mehr Aufmerksamkeit als das Feuchtgebiet am Ostufer aber erhält auf Sanibel Island der Strand. Dieser ist strahlend weiß und von äußert feinsandiger Beschaffenheit. Wer sich hier der Kontemplation hingibt und auf die manchmal spiegelglatte Wasseroberfläche hinausblickt, wird allenfalls von Delfinen aufgeschreckt, die sich in der Ferne gelegentlich übermütigen Spielereien hingeben.
Sanibel Island: Überall Muschelsucher
Ansonsten würde sich am Strand herzlich wenig abspielen, würde hier nicht eine seltsame menschliche Subspezies auf- und abpatrouillieren, die den Kopf konsequent nach unten richtet. Auf dem Strand – oder alternativ knöcheltief im Wasser.
Was es damit auf sich hat, wird immer dann deutlich, wenn sich die betreffenden Personen bücken, um eine Muschel oder ein anderes Schalentier aufzuheben. Stundenlang laufen die Sammler umher, um eine beachtliche Menge dieser Kreaturen aufzulesen, die freilich in aller Regel ihre Behausungen schon längst verlassen und das Zeitliche gesegnet haben.
Jakobsmuscheln und Tulpenschnecken
Sie finden kapriziöse Jakobsmuscheln, Koffermuscheln mit kleinen Zähnen, verdrehte Tulpenschnecken oder schnöde Kammmuscheln. Gemeinsam überraschen sie durch ein Farbspektrum, das von gelb bis lila reicht. Kurzum: es ist eine Pracht.
Doch wie kommen all die Schalentiere nach Sanibel? Nun, das ist der sogenannten Florida Platform zu verdanken, die etwa 90 Meter unterhalb der Wasseroberfläche ihren sommerlichen Lebensraum bildet. Kommt der Winter, nähern sich die Muscheln der wärmeren Küste, wo sie infolge der Nordwestwinde an Land gespült werden.
Nationales Muschelmuseum der USA
Ein Besuch des nationalen Muschelmuseums vertieft die bereits gewonnenen Erkenntnisse erheblich. Hier wird die Geschichte der Schalentiere ausführlich dokumentiert, wobei neben prächtigen Vertretern vieler Arten auch kuriose Fundstücke zu sehen sind. Garniert wird all dies mit einer Prise Seemannsgarn. Dies alles ist so publikumswirksam, dass man unvermittelt mit einem Eimerchen zum Strand aufbrechen möchte.
Infos zum Shelling auf Sanibel Island
Die Einfuhr von Muscheln nach Deutschland ist aus Gründen des Artenschutzes streng reglementiert. Der Zoll verbietet die Mitnahme der meisten Muscheln und Schalentiere auch dann, wenn diese zu Ketten oder anderem Schmuck verarbeitet wurden.
Ausnahmsweise jedoch können Individuen für den persönlichen Gebrauch bis zu drei Exemplare der Fechterschnecke und Riesenmuscheln ohne Dokumente einführen. Aktuelle Informationen zu dem Thema sollten Reisende vor jedem Trip unter zoll.de lesen.
Sanibel Island befindet sich etwa 250 Kilometer südlich von Tampa an der Golfküste von Florida. Anfahrt: Über den I-75 bis Fort Myers, an der Ausfahrt 131 nach Westen in Richtung Sanibel Island. Die Nutzung der Brücke auf die Insel kostet 6 USD (zahlbar auf dem Hinweg).
Sanibel Island und Captiva Island wurden 2022 von Hurrikan Ian schwer beschädigt. Beide Inseln standen zeitweise bis zu 1,70 Meter unter Wasser. Die Aufräumarbeiten jedoch haben schnell begonnen. 2026 sind die Folgen vollständig beseitigt. Sanibel Island ist zum Glück wieder so schön wie vor dem Sturm.
Das nationale Muschelmuseum der USA befindet sich auf Sanibel Island.
Bailey-Matthews National Shell Museum: 3075 Sanibel Captiva Road, Tel. 239 395 22 33, shellmuseum.org, Öffnungszeiten: tgl. 10 bis 17 Uhr, Eintritt: 25/15 USD
J.N. "Ding" Darling National Wildlife Refuge: Das Naturschutzgebiet ist unbedingt empfehlenswert, neben der Beobachtung von Vögeln gehören Wandern, Radfahren und Wassersport zu den beliebtesten Beschäftigungen. www.fws.gov
The Mucky Duck auf Captiva Island wird für Meeresfrüchte und seine Sonnenuntergänge geschätzt. Mir persönlich hat es gut dort gefallen. 1546 Andy Rosse Lane, Captiva Island, muckyduck.com.
Alle weiteren Informationen auf der Webseite der beiden Inseln.
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